世錦賽半決賽，塞爾比以17-15險勝賓漢姆，第五次打進決賽，繼2014年、2016年和2017年后，沖擊個人第四個冠軍。不過這場對決耗時很久，兩人甚至還“加班”打了第五階段才決出最終的勝負，塞爾比的慢節奏打法再次遭到吐槽，甚至連對手賓漢姆都頗有微辭，只不過塞爾比自己并不這么看，堅持認為自己并沒有故意拖慢節奏來激怒對手，“難道他希望每個人都想奧沙利文那樣打比賽嗎？可惜并不是誰都有那樣的天賦?！比麪柋冉o予還擊。
這樣一場漫長的33局17勝賽制的半決賽，甚至在四個階段后由于耗時過長不得不暫時中斷，當時打到16-15后的塞爾比與賓漢姆之戰，只能在墨菲與凱倫-威爾遜的比賽結束后繼續進行。好在，比賽只多進行了一局，塞爾比還是以17-15解決戰斗，將賓漢姆淘汰出局。
這場較量耗時如此之久，當然與塞爾比的風格有關，實際上第24局也就是第三階段最后一局，塞爾比在賓漢姆已經超了18分的局面下，依然不放棄，讓比賽看起來節奏很慢。而到了第四階段，雙方也多次出現耗時很久的局面，甚至一局球曾兩次形成僵局，這讓比賽看起來進行的很不流暢。
賽后，賓漢姆就指出塞爾比在比賽中的某些時段故意放慢比賽節奏，“出一桿要思考三分鐘，他并不是不能打到球，這種戰術是不是有點過了？你必須質疑這一點，他到底是故意的還是怎么樣？我想要打流暢一些的比賽，但有好幾局我們哪怕都能打進，依然還不給對手機會?！辟e漢姆明顯有些不滿，輸掉這樣一場勢均力敵的比賽，當然令他很難接受，不過他還是表現地很大度，“公平地講，馬克(塞爾比)主動出擊，配的上贏下這場比賽?！?/p>
而對于自己這方面的質疑，塞爾比在賽后堅稱沒有做錯任何事，“他可能在輸球后說了一些不太好聽的話，他說我打的很慢，但我們的平均出桿時間是一樣的，我們的出桿速度并沒有什么差別，有幾次只不過是我想的太多了，但有機會的時候我也在試圖加快節奏，那兩桿單桿134分就說明了這一點?！?/p>
塞爾比否認自己試圖激怒對手，“我永遠都不會那樣做，我覺得他們對我的打法總是抱有很刁鉆的看法，難道他希望每個人都能像奧沙利文那樣打比賽？并不是每個人都有那樣的能力，而且生來就有那種天賦，有些人在比賽中必須比對手更加努力，賓漢姆很有天賦，這從他的技術就可以看出來，但是我不會那樣做，將機會拱手讓出，他還想怎么樣那？”
實際上，關于塞爾比慢節奏打法的質疑并非今時今日才有，但塞爾比一直堅持自己的打法，也由此取得了輝煌的職業成就，只不過這種打法卻并不討喜，去年世錦賽半決賽不敵奧沙利文后兩人之間的嘴仗到現在依然會被反復提及，只不過這次作為贏家，塞爾比怎么說都有道理。